Figurines de l'impératrice Eugénie
&
du Prince impérial
Trois figurines en étain peintes à la main : l'impératrice Eugénie, le Prince impérial et son chien Néro, d'après le groupe sculpté par Carpeaux en 1865. Une édition numérotée pour le bicentenaire de la naissance d'Eugénie, sculptée, fondue et peinte dans nos ateliers de Compiègne.
Un atelier face au palais impérial de Compiègne
Il existe peu d'ateliers au monde qui fabriquent des figurines historiques à l'endroit exact où l'histoire qu'elles racontent s'est déroulée. FIGURART est l'un d'eux.
À quelques centaines de mètres de notre atelier se dresse le palais de Compiègne, résidence d'automne de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie. Derrière lui commence la forêt : 700 hectares de parc prolongés par l'une des plus vastes forêts domaniales de France. C'est le décor exact de ces figurines.
La collection Compiègne impériale est née de cette proximité.
Le bicentenaire de l'impératrice Eugénie (1826-2026)
Eugénie de Montijo naît à Grenade le 5 mai 1826. Elle épouse Napoléon III en 1853, règne dix-sept ans, traverse l'effondrement de l'Empire en 1870, perd son fils unique en 1879, et s'éteint en 1920 — ayant survécu à son monde de cinquante ans.
L'année 2026 marque le bicentenaire de sa naissance, célébré toute l'année au château de Compiègne.
C'est dans ce contexte que nous avons voulu lui donner une place dans l'étain. Non pas l'impératrice des portraits d'apparat de Winterhalter, couverte de diamants et de tulle — mais Eugénie telle qu'on la voyait à Compiègne : en robe de promenade, gantée, un chapeau à la main, au retour d'une marche en forêt.
Le Prince impérial et son chien Néro
En 1865, le sculpteur Jean-Baptiste Carpeaux présente un groupe qui va devenir l'une des images les plus célèbres du Second Empire : Le Prince impérial et son chien Néro. Un enfant de neuf ans, debout, la main posée sur son grand chien couché à ses pieds. L'œuvre connaît un succès immédiat et sera reproduite en marbre, en bronze, en biscuit de Sèvres, à des milliers d'exemplaires. Une version est conservée au château de Compiègne.
Il y a dans ce groupe quelque chose qui échappe à la commande officielle. Carpeaux ne sculpte pas un héritier : il sculpte un enfant et son chien. C'est probablement pour cela que l'œuvre a survécu au régime qui l'avait commandée.
Louis-Napoléon, Prince impérial, est né le 16 mars 1856. Il meurt le 1er juin 1879 en Afrique australe, à vingt-trois ans, sous l'uniforme britannique, au cours de la guerre anglo-zouloue. Avec lui s'éteint la dynastie.
Notre figurine est un hommage assumé à Carpeaux, transposé à l'échelle du figuriniste. Le prince y tient son chapeau haut de forme à la main, dans sa tenue bleue à col marin ; Néro est couché à ses pieds, tête levée. Les deux pièces sont indissociables : nous ne les vendons pas séparément, parce que Carpeaux ne les a jamais séparés.
Les Séries de Compiègne
Chaque automne, de 1856 à 1869, la cour quittait Paris pour Compiègne. Par groupes d'une centaine d'invités qui se succédaient sur plusieurs semaines — les Séries —, ministres, ambassadeurs, savants et artistes arrivaient par train spécial pour une villégiature réglée au cordeau : chasse à courre en forêt le matin, promenades en calèche l'après-midi, théâtre et charades le soir.
Pasteur, Mérimée, Viollet-le-Duc, Winterhalter y furent reçus. C'est là que se joua une part de la vie diplomatique et intellectuelle du règne, et c'est là que l'impératrice, qui détestait Paris l'automne, se sentait le plus libre.
Le décor de nos figurines est celui-là : la lisière, le parc, l'allée qui file vers la forêt.
Le décor : le Berceau de Marie-Louise
Vers 1810, l'architecte Louis-Martin Berthault reçoit de Napoléon Ier une commande singulière : construire, pour la jeune impératrice Marie-Louise, un berceau de treillage — une longue tonnelle de verdure partant du château et menant au cœur de la forêt. Dans le même élan, il fait percer l'allée des Beaux-Monts, une perspective rectiligne de 4,5 kilomètres qui ouvre le parc sur l'horizon.
Cinquante ans plus tard, sous un autre Empire, c'est le fils de Napoléon III qui court sous ces mêmes treillages avec son chien.
Nous avons repris ce motif pour le décor qui accueille les trois figurines : imprimé sur bois, peint et verni à la main, puis assemblé dans nos ateliers. Il n'est pas un emballage mais une mise en scène, conçu pour rester exposé.
C'est aussi ce qui donne son sens au mot impériale dans le nom de cette collection. Le treillage de Berthault appartient au Premier Empire, les figurines au Second. À Compiègne, les deux se superposent.
Les arbres en plat d'étain : composer un fond
Le plat d'étain est l'une des plus anciennes traditions du figurinisme européen. Coulée entre deux moules de schiste gravés, la pièce est plate, fine, et se lit comme un dessin en volume. C'est la technique historique des grands dioramas de collection.
Nous éditons une série d'arbres en plat d'étain conçue non pas pour être regardée isolément, mais pour construire des arrière-plans. Disposés en plusieurs rangs, du plus détaillé au plus schématique, ils créent une profondeur de sous-bois derrière les figurines rondes-bosses — exactement le principe de la perspective de l'allée des Beaux-Monts, appliqué à l'échelle d'une vitrine.
Chaque arbre est peint à la main. Ils s'utilisent aussi bien avec le trio impérial qu'avec nos figurines de chasse à courre ou nos pièces animalières.
Fabriqué à Compiègne
L'étain est le matériau du figuriniste de collection : dense, stable, il capte la finesse du moule comme aucun autre métal et ne vieillit pas. Chaque pièce est sculptée, coulée puis peinte à la main, à l'huile fine. Les visages sont travaillés au pinceau à un poil. Il n'existe pas deux exemplaires rigoureusement identiques.
Compiègne n'est pas seulement une ville impériale : c'est aussi l'une des capitales de la figurine de collection depuis plus d'un siècle. Y installer un atelier n'est pas un hasard géographique, c'est une filiation.
Nos pièces étant peintes à la commande, comptez [X semaines] entre votre commande et l'expédition. Chaque exemplaire est livré avec son certificat d'authenticité, numéroté, signé et daté.
→ Notre atelier de Compiègne → Helen Bourch, artiste miniaturiste → L'étain, alliage du figuriniste