Jacques Bittard
Maître figuriniste au Palais-Royal et gardien de l'histoire militaire française
Le monde des figurines de collection et des soldats de plomb est peuplé d'artisans d'exception qui ont su, par leur talent, capturer l'histoire dans le métal. Parmi ces maîtres, Jacques Bittard occupe une place de choix. Actif au cœur de Paris des années 1950 aux années 1970, il a marqué de son empreinte l'âge d'or de la figurine militaire française. Sa boutique, nichée sous les arcades du Palais-Royal, était un lieu de pèlerinage pour les collectionneurs avertis. Un artisan prolifique, dont les créations, toujours uniques, s'étendent des porte-drapeaux de l’ancien régime aux héros de la grande guerre.
L'artisan du Palais-Royal : un lieu emblématique pour les collectionneurs
Le Palais-Royal à Paris n'est pas seulement un joyau architectural ; il a longtemps été l'épicentre d'un artisanat de luxe et de savoir-faire entre-mêlé de curiositées. C'est dans ce cadre historique que Jacques Bittard a établi sa boutique, devenant une référence incontournable pour qui cherchait des figurines militaires à Paris. Durant plus de deux décennies, sa vitrine a exposé des armées miniatures d'une finesse rare,. La boutique de Bittard - Les Drapeaux de France fondé en 1949 -n'était pas un simple magasin : c'était un atelier vivant où la passion pour l'histoire de France prenait forme au travers des figurines en plomb.
Les Collections de Jacques Bittard : Un Voyage dans l'Histoire Militaire Française
La richesse de la production de Jacques Bittard permet de traverser les grandes époques de l'histoire militaire française. Ses créations sont aujourd'hui des pièces de collection prisées, dont certaines sont conservées dans des institutions publiques, à l'instar du Musée de la Figurine Historique de Compiègne, qui en possède un grand nombre. Cette diversité thématique fait de l'œuvre de Bittard une source inestimable pour les collectionneurs de figurines napoléoniennes, du Second Empire ou de l'Ancien Régime. Chaque pièce est un témoignage tangible d'une époque, un fragment d'histoire coulé dans le plomb, peint à la main selon les règlements militaires d'origine.
La Signature Bittard : des figurines en Plomb unique
Ce qui distingue une figurine de Jacques Bittard, c'est une alchimie parfaite entre une technique artisanale et une connaissance historique pointue. Chaque pièce qui sortait de son atelier était le fruit d'un travail méticuleux, mais aussi de longue recherche sur l'uniformologie.
Une Technique Artisanale, pour des commandes uniques
Contrairement à la production de masse, Jacques Bittard privilégiait des méthodes artisanales rigoureuses. Ses figurines étaient coulées en plomb massif avant d’être habillées de feuilles de plomb et d'étain, leur conférant un poids et une densité appréciés des collectionneurs, mais aussi un volume impossible à reproduire par le moulage. La taille de ses créations variait avoisinait les 54 mm, l'échelle classique du soldat de plomb. La finition était réalisée avec une peinture à l'huile polychrome directement sur le métal agrémenté de lavis, selon la technique de la ronde-bosse. Pour garantir l'authenticité de son travail, chaque figurine était systématiquement signée et cachetée sous le socle — une marque de fabrique qui est aujourd'hui un gage de valeur pour toute figurine de collection signée.
Le Souci du Détail Historique : Uniformes et Porte-Drapeaux
L'œuvre de Jacques Bittard constitue une véritable encyclopédie de l'uniformologie militaire française. Sa production couvre plusieurs siècles d'histoire, de l'Ancien Régime à la Première Guerre mondiale. Il portait une attention quasi scientifique aux détails des uniformes, aux couleurs réglementaires et aux insignes propres à chaque régiment. Ainsi, nombre des ses clients et amateurs, le décrivaient re-copiant avec patience les archives militaires du château de Vincennes.
Un Héritage Vivant : De Jacques Bittard à la Figurine Moderne
L'influence de Jacques Bittard ne s'est pas éteinte; son savoir-faire a été transmis et continue d'inspirer les figurinistes contemporains. L'exemple le plus marquant est celui de Bruno Leibovitz, le fondateur de la prestigieuse marque Métal Modèles (créée en 1989, basée à Seillans, Var). C'est auprès de Jacques Bittard que Leibovitz a fait ses premières armes, s'initiant aux secrets de la fabrication de moules, de la conception et de la soudure au fer à souder [5]. Cette formation au contact du maître du Palais-Royal a directement nourri la création de l'une des marques les plus réputées de la figurine napoléonienne en kit au niveau international.
Questions Fréquentes sur Jacques Bittard et ses Figurines
Qui est Jacques Bittard ?
Jacques Bittard est un figuriniste français qui a exercé son art à Paris entre les années 1950 et 1970. Il tenait une boutique spécialisée dans les soldats de plomb et les figurines militaires sous les arcades du Palais-Royal. Ses créations, coulées en plomb massif et peintes à l'huile, couvrent l'histoire militaire française de l'Ancien Régime à la Première Guerre mondiale. Chaque pièce est signée et cachetée sous le socle, ce qui en fait des objets de collection authentifiés et recherchés.
Où peut-on trouver des figurines de Jacques Bittard ?
Les figurines de Jacques Bittard se trouvent principalement sur le marché de l'occasion : ventes aux enchères, plateformes de vente en ligne et chez des antiquaires spécialisés. Certaines de ses pièces sont également conservées dans des institutions publiques, comme le Musée de la Figurine Historique de Compiègne.
Quelle est la valeur d'une figurine de Jacques Bittard ?
La valeur d'une figurine de Jacques Bittard varie selon plusieurs critères : la rareté du sujet représenté, l'état de conservation de la peinture d'origine, la présence du cachet d'authenticité sous le socle et la demande du marché. Les prix observés en ventes publiques oscillent entre 55 € pour une pièce isolée et 350 € pour des sujets rares ou des lots de cavaliers. Les pièces représentant des porte-drapeaux ou des officiers de la Garde Impériale sont généralement les plus prisées. Malheureusement de nombreuses figurines de Jacques Bittard souffrent de la maladie du plomb; les feuilles fines de métal s'effritant suite une trop forte oxydation les réduisant en poudre blanche.